Shamhat

Ne doit pas être confondu avec Shamate.

Dans l'Épopée de Gilgamesh, Shamhat (ou Shamat^[1]) est celle qui civilisera Enkidu en l'initiant aux rites sexuels de la déesse Ishtar. La plupart des sources semblent indiquer que Shamhat est une prostituée sacrée, prêtresse de la déesse Ishtar, associée aux rites de fertilité. Mais dans certaines versions plus récentes, le terme de catin est employé. L'utilisation de ce mot apporte à son rôle une connotation très différente. Il véhicule peut-être l'idée que la transformation d'Enkidu de l'état sauvage à l'état civilisé ne lui a pas été totalement salutaire.

Selon diverses sources, la traduction de « Shamat » est « la joyeuse ».